Dalla Statua della Libertà alla Torre Eiffel: i monumenti di immenso valore di Gustave Eiffel sono i più conosciuti al mondo. Scopriamo aneddoti e curiosità sulle opere dell’ingegnere di ferro.

Alexandre-Gustave Eiffel nacque a Digione, storica cittadina della Francia, il 15 dicembre 1832. I suoi interessi per il mondo delle costruzioni, dell’ingegneria e dell’architettura furono chiari sin da ragazzo, quando decise di conseguire i suoi studi presso la Scuola Politecnica, frequentando poi l’École Centrale des Arts et Manufactures sita a Parigi. Qui conseguì la laurea nell’anno 1855. I primi anni della sua carriera videro un susseguirsi di diverse opere di progettazione di ponti, dando molta rilevanza al metallo e all’acciaio come materiali preponderanti. Nel 1876, si dedicò, appunto, all’ideazione del Ponte Maria Pia, una struttura ad arco realizzata in acciaio che sovrastava il fiume Douro in Portogallo.

Gustave Eiffel
Ponte Maria Pia sul fiume Douro, Portogallo

Dalla progettazione di ponti ai primi monumenti: la Statua della Libertà

La svolta nella sua carriera arrivò quando decise di ampliare i suoi progetti, dando spazio ad altre opere di costruzione, oltre i ponti. Si dedicò, ad esempio, all’edificazione di una cupola che sovrastasse l’osservatorio astronomico della città di Nizza, in Francia. Fu un progetto molto importante che gli diede slancio verso qualcosa di completamente diverso rispetto al passato, fungendo da chiave di volta per il suo inestimabile successo professionale. Nel 1879, Gustave Eiffel sostituì l’ingegnere Eugène Viollet-le-Duc, dopo la sua morte inaspettata. Ciò gli valse la consegna di un progetto incredibile, che lo portò ad erigere, con la collaborazione dello scultore Frédéric Auguste Bartholdi, il simbolo degli Stati Uniti d’America: la Statua della Libertà. Il monumento, costruito su base reticolare d’acciaio all’interno e rivestito con 300 fogli di rame sagomati all’esterno, fu donato dai francesi agli States in commemorazione della dichiarazione di Indipendenza del secolo precedente. Il trasporto vide l’impiego di una nave e quasi duemila casse, adoperate per contenere le parti della statua, assemblata poi a New York.

Gustave Eiffel
Costruzione della Statua della Libertà

La Torre Eiffel, simbolo della Francia: l’edificio più conosciuto al mondo

Ma il vero progetto di punta di un’intera carriera fu, ovviamente, l’omonima Torre Eiffel, simbolo incontrastato della città di Parigi e di tutta la Francia, probabilmente l’edificio più conosciuto al mondo. Inaugurata il 31 marzo 1889, con i suoi 312 metri di altezza, la Dame de Fer è un’opera unica. Composta da 12 mila diversi componenti ben distinti tra loro e oltre 2 milioni di rivetti, ognuno dei quali studiato nel dettaglio e assemblato per durare nel tempo e fronteggiare ogni agente atmosferico. La sua costruzione ebbe inizio nel 1887 in occasione dell’Esposizione Universale che si sarebbe tenuta due anni dopo. Tempi record per una struttura dal design unico, oggi considerata un vero capolavoro, ma che impiegò diverso tempo per farsi accettare dai cittadini francesi. Si dice che i più non si abituarono subito a questa presenza importante nel cuore dello skyline parigino. Ma ci sono informazioni curiose sulla Torre Eiffel che non tutti conoscono. Scopriamole nel dettaglio.

Gustave Eiffel
Torre Eiffel, Parigi; Francia

Segreti e curiosità sulla Torre Eiffel che nessuno conosce

Abbiamo raccolto alcune tra le curiosità più bizzarre sul simbolo di Parigi, costruito da Gustave Eiffel. Pronti a restare di stucco?

  • I primi visitatori della Torre, nel 1889, furono la famiglia reale d’Inghilterra e l’attore americano Buffalo Bill;
  • Il giorno dell’inaugurazione, Eiffel salì a piedi i 1.710 gradini della Torre per issare sulla punta la bandiera francese;
  • Alla base della torre sono incisi i nomi di 72 scienziati e ingegneri francesi di spicco;
  • Ogni 5 anni si utilizzano 50 tonnellate di colore per riverniciare la Torre ed evitarne il deterioramento dovuto alla ruggine;
  • Gli ascensori al suo interno percorrono 100 mila chilometri all’anno;
  • La Torre Eiffel, con i suoi 7 milioni di visitatori circa ogni anno, risulta il monumento a pagamento più frequentato al mondo;
  • Ogni giorno i negozi all’interno della torre ricevono rifornimenti per 4 tonnellate di souvenir, mentre i ristoranti 6/8 tonnellate di prodotti alimentari;
  • Durante l’inverno la struttura si restringe da 4 a 8 centimetri. Nei giorni più caldi dell’anno, invece, si dilata. Nel 1976 è stato registrato il record di spostamento pari a 18 cm circa;
  • Franz Reichelt, un sarto di origine austriaca, morì il 4 febbraio 1912 lanciandosi dal 1° piano della Torre per testare il paracadute da lui progettato;
  • Sulla cima della struttura è possibile vedere la camera privata di Gustave Eiffel.